2009-06-01T14:36:00.001+02:00

Le grand monde d'Andy Warhol

Galeries Nationales du Grand Palais, Paris (Métro Champs Élysées-Clemenceau)
Du 18 mars au 13 juillet 2009

Tous les jours, sauf le mardi, de 10 h 00 à 22 h 00. Fermeture le jeudi à 20h.

Plein tarif 11€, tarif réduit 8€

Maître du Pop Art, réalisateur d’avant-garde, écrivain… S’il est plus connu pour ses peintures, Andy Warhol (1928-1987) était un artiste complet qui ne cesse de nous étonner. Derrière une façade que les néophytes rejette pour son aspect par trop sériel, l’observateur attentif voit beaucoup, voit la main de Warhol, voit une vision du monde toute particulière.

Ou plutôt, du « Grand Monde ». Dans son ouvrage Exposures (1979), Warhol affirmait : « It's the place [Studio 54, a nightclub] where my prediction from the sixties finally came true: “In the future everyone will be famous for fifteen minutes.” I’m bored with that line. I never use it anymore. My new line is, “In fifteen minutes everybody will be famous.” » (1). Ce qui est sûr, aujourd’hui, c’est que Warhol est bel et bien célèbre et il est tentant de penser qu’il le restera encore longtemps. Plus encore, il rendit certaines figures de son temps célèbres ; ou plutôt, a fait survivre leur célébrité par sa peinture immortelle et intemporelle. C’est justement cet aspect de son œuvre que l’exposition proposée en ce moment au Grand Palais met en avant par cette multiplication, extraordinaire et déroutante, des portraits des grands de ce monde.

La qualité de cette exposition est indéniable, mais l’on soulignera le coup de génie du conservateur qui, l’air de rien, nous amène au cœur du Pop Art et des interrogations philosophiques qui le sous-tendent. Qu’est-ce, alors, que le ‘Pop’ du Pop Art ? Il est triple, et s’étale sous nos yeux sous toutes ses facettes alors que nous arpentons les couloirs et montons les magnifiques escaliers du Grand Palais. D’abord, il est « popular » et il est l’usage d’images de la culture populaire, à l’opposé de la culture élitiste (on citera par exemple la gigantesque bouteille de Coca-Cola qui surprend au milieu d’une marée humain, si j’ose dire). Mais il est aussi le bouchon de la bouteille de champagne que l’on fait sauter et il est alors ce « Grand Monde » : on n’a alors pas assez de place pour citer tous les tableaux que l’on pourra trouver (les plus connus étant sans doute les Marilyn et les Mao). Enfin, il est l’« Atom Bomb » qui explose, emportant avec elle la stabilité et l’assurance de l’être ; il est alors cette question troublante que posa William Faulkner dans son discours d’acceptation du Prix Nobel de Littérature en 1949 : « When will I be blown up? » (2). Et là, il frise le religieux, avec le cycle du Last Supper, ou le Unheimlich freudien (3), avec ces crânes en forme de memento mori permanent.

En un mot, une expérience de Warhol que nul ne saurait manquer, d’autant qu’en plus des quelque deux cent cinquante portraits dont on se serait sans doute contenté, nous sont présentés des documents d’archives d’une valeur inestimable où l’on voit le Maître au travail. « All my portraits have to be the same size, so they’ll all fit together and make one big painting called Portraits of Society. That’s a good idea, isn’t it ? Maybe the Metropolitan Museum would want it someday » (4). Que le Metropolitan attende, l’œuvre finale de Warhol, ce magique et insaisissable Portraits of Society, est au Grand Palais !

(1) C’est l’endroit [Studio 54, une boîte de nuit] où la prédiction que j’ai formulé dans les années 60 s’est réalisée : « dans le futur, tout le monde sera célèbre pour un quart d’heure ». J’en ai assez de cette phrase. Je ne l’utilise plus jamais. Ma nouvelle devise est : « dans un quart d’heure, tout le monde sera célèbre ».

(2) Quand me fera-t-on sauter ?

(3) Habituellement traduit par « inquiétante étrangeté » ; troublant, étrange, curieux, sinistre : ce qui n’est pas familier.

(4) Tous mes portraits doivent avoir le même format, afin qu’ils tiennent tous ensemble pour former un seul grand tableau appelé Portraits de la société. C’est une bonne idée, non? Peut-être que le Metropolitan Museum le voudra un jour.

2009-05-18T13:58:00.003+02:00

William Blake,
le génie visionnaire du romantisme anglais

Petit Palais, Paris (Métro Champs Élysées-Clemenceau)
Du 2 avril au 28 juin 2009
Plein tarif 8€, tarif réduit 6€

Pierre Boutang, dans son premier ouvrage sur le poète et peintre William Blake, parle de la centricité de cet auteur comme « ce pouvoir, cette imminence, en lui, de se retrouver, de vous replacer au point où l’aiguillon frappe, d’y revenir en un instant à partir d’espaces de fuite où vous l’aviez cru perdu » (William Blake, Paris, Éditions de l’Herne, 1970, p. 8). Voir l’œuvre de William Blake, c’est en effet se voir piquer dans son être, physique et intellectuel : dès lors que l’on passe du temps devant ses œuvres, on est la fois troublé et dérangé. Troublé au sens d’obscurci ; dérangé au sens de détourné, de mis en désordre. On ne comprend pas, on est décontenancé face à la complexité du système mythopoïétique immanent à son œuvre. Mais l’on est ramené, par l’expérience toute particulière à laquelle on est alors confronté à ce centre originel par ce que l’on pourrait être tenté d’appeler, suivant Jacques Derrida, une différance – ontologique et sémique, ici. L’expérience de sa peinture, un sens complet auquel on pourrait aspirer, sont remis à plus tard.

C’est justement en cela que l’exposition sur l’intégralité, chronologique, de l’œuvre de Blake que nous propose aujourd’hui le Petit Palais ne saurait être manquée. On nous prend par la main, on nous escorte à travers l’évolution de la pensée et – surtout – des techniques picturales de Blake depuis sa première gravure, Joseph of Arimathea (1773), à sa dernière production connue, la carte de visite qu’il confectionna pour son ami et – en quelque sorte – mécène, George Cumberland. On regrettera cependant fortement l’absence de l’une de ses peintures les plus connues, Glad Day, qui nous parle peut-être plus particulièrement du fait de l’influence directe de l’Homme de Vitruve de Da Vinci, ainsi que l’absence de commentaires qui auraient pu éliminer, au moins en partie, l’hermétisme apparent de la pensée blakienne qui rebute tant les néophytes. L’accent est mis, de façon claire, sur l’évolution de certains tableaux, qui passent sous nos yeux de l’état d’épreuve à celui d’œuvre complète, si l’on peut dire. Mais l’on se voit aussi et surtout projeté dans un monde pictural du détail et de la précision lorsque l’on est confronté à ces véritables bijoux de gravure que sont les planches des Songs of Innoncence and Experience, qui sont, pour aller vite, les premiers recueils de poèmes de Blake.

En un mot, cette exposition, sans véritable précédent puisque la dernière fois que Blake s’était vu exposé en France par le British Council et René Drouin avec le soutien d’André Gide et Philippe Soupault à la Galerie Drouin en 1948, l’entreprise avait été beaucoup plus réduite, presque confidentielle. Cette fois, l’objectif est celui de la globalité. Il faut donc s’y rendre pour rencontrer, apprendre à connaître, et se confronter physiquement et intellectuellement à l’œuvre immense, l’on serait tenté de dire infini, de cet homme qui fut véritablement « le génie visionnaire du romantisme anglais ».

Bibliographie choisie:
The Complete Poetry and Prose of William Blake, edited by David V. Ermand, commentary by Harold Bloom, newly revised edition, New York: Anchor Books, 1988. Disponible en ligne :
<http://www.blakearchive.org/blake/erdman.html>

Peter Ackroyd, Blake, London: Vintage Books, 2007 [1995].

Harold Bloom, Blake’s Apocalypse, Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 1970 [1947].

David Erdman, Blake: Prophet against Empire, Princeton University Press, 1977 [1954].

Northrop Frye, Fearful Symmetry: A Study of William Blake, Princeton University Press, 1990 [1969].

Kathleen Raine, William Blake, London: Thames & Hudson [World of Art], 2000 [1970].

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